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Nonostante un peso di base generalmente più elevato a causa della batteria, il consumo energetico dei veicoli elettrici è significativamente inferiore rispetto ai loro equivalenti a combustione: di almeno il 50%, spesso anche ben oltre il 60%, anche se il veicolo a combustione è dotato di un moderno motore diesel. Da ciò deriva un enorme potenziale di risparmio nei costi di manutenzione e nei costi variabili al chilometro. Il vantaggio in termini di consumo diventa ancora più evidente nelle brevi distanze o nel traffico urbano: le continue fermate e ripartenze aumentano il consumo, poiché il motore a combustione spesso rimane acceso anche a veicolo fermo, utilizza trasmissioni inefficaci a basse velocità e non recupera energia durante la frenata. Un veicolo elettrico, invece, ha i consumi più bassi proprio a basse velocità e praticamente non consuma energia a veicolo fermo. Questo può portare a un risparmio energetico reale di oltre il 70% rispetto al diesel nel traffico cittadino.

A causa del peso di base più elevato dovuto alle batterie dei veicoli, i veicoli elettrici per il trasporto all’interno di una determinata classe di peso hanno generalmente una capacità di carico inferiore rispetto ai loro equivalenti a combustione. Per compensare questo svantaggio, in Europa è stata autorizzata un’innalzamento del peso totale consentito per i veicoli commerciali elettrici. Così, con una patente fino a 3,5 tonnellate si può guidare anche un furgone elettrico da 4,25 tonnellate, e i rimorchi pesanti possono circolare con un peso fino a 42 tonnellate invece di 40.

Tuttavia, nell’offerta attuale di veicoli, spesso rimane un divario in termini di capacità di carico tra i veicoli diesel e quelli elettrici. Inoltre, le varianti dello stesso modello elettrico con batterie più piccole hanno una capacità di carico significativamente superiore rispetto a quelle con batterie più grandi o con maggiore autonomia.

Per questo motivo, nell’organizzazione della propria flotta logistica è particolarmente importante impiegare i veicoli in modo adeguato alle necessità. Se il peso del carico è poco rilevante, ma conta il volume (ad esempio nella consegna di pacchi), possono essere utilizzati veicoli elettrici grandi con batterie maggiori (sempre che la lunghezza dei percorsi lo richieda). Per carichi più pesanti oltre la tonnellata (ad esempio per merci su pallet o nel cosiddetto “two-man handling” con merci ingombranti e pesanti), è necessaria una buona pianificazione dei percorsi con tragitti il più brevi possibile (che consenta l’uso di una batteria più piccola) o soste di ricarica rapide presso stazioni di ricarica DC durante la giornata.

Attualmente, i veicoli elettrici sono ancora più costosi all’acquisto rispetto ai corrispondenti veicoli a combustione. Mentre nel caso delle auto passeggeri il pareggio di prezzo con alcuni modelli è già vicino o addirittura raggiunto, nel settore dei veicoli commerciali più grandi il divario di prezzo è ancora molto ampio. Questo è dovuto ai componenti più costosi di un veicolo elettrico a batteria (BEV), ovvero la batteria stessa e i componenti elettronici correlati per la ricarica e la gestione della batteria.

In generale si può dire: più grande è la categoria del veicolo, più elevati sono i costi di acquisto, sia in termini assoluti che relativi. Ad esempio, un camion elettrico adatto a lunghe percorrenze può costare da due a tre volte un camion diesel della stessa dimensione (+100% fino a +200%). Se un camion diesel costa 100.000 euro, quello elettrico può arrivare a costare tra 200.000 e 300.000 euro. Questi costi iniziali molto più alti possono scoraggiare le aziende, anche se con un uso corretto i bassi costi chilometrici compensano rapidamente questo svantaggio iniziale.

Nel caso di veicoli di consegna più piccoli la situazione è molto più favorevole in termini di prezzo. Ad esempio, un furgone di dimensioni L3H2 (lunghezza media e tetto alto) di un produttore con un ampio portafoglio elettrico costa in Germania, come diesel, circa 40.000 euro netti. La variante elettrica dello stesso veicolo costa circa 51.500 euro netti (prezzi di listino a luglio 2025). Questo rappresenta per il logistico un investimento iniziale maggiore di circa il 29%. Tuttavia, questo svantaggio relativamente contenuto nel costo d’acquisto viene rapidamente compensato dai costi chilometrici significativamente più bassi (CPM variabile, somma di costi energetici e di manutenzione).

Per ridurre al minimo i tempi di ammortamento, è fondamentale agire sul costo più importante tra quelli operativi: i costi di ricarica.

Il vantaggio dei veicoli elettrici per la consegna dell’ultimo miglio, collocati tra i furgoni da consegna e i piccoli camion con capacità di batteria tra 50 kWh e 100 kWh (e quindi autonomie reali da 150 a 300 km), non risiede solo nel prezzo d’acquisto relativamente contenuto. La capacità di batteria moderata permette anche tempi di ricarica praticabili senza l’obbligo di utilizzare caricabatterie rapidi (DC). La maggior parte dei veicoli è parcheggiata durante la notte e può essere ricaricata lentamente con corrente alternata nell’area aziendale. Questa modalità di ricarica AC comporta due vantaggi economici:

1. Non è necessaria un’infrastruttura di ricarica rapida, che richiede investimenti maggiori.
2. Si può beneficiare dell’energia elettrica notturna a basso costo.

Con un sistema intelligente di gestione della ricarica, anche le tariffe fisse mensili di rete possono essere significativamente ridotte, anche in flotte grandi, perché queste tariffe si basano sulla potenza massima prelevata in un sito – anche se usata una sola volta. Ad esempio, i veicoli con batterie relativamente scariche iniziano a ricaricare con potenza più alta, mentre quelli con uno stato di carica maggiore vengono rallentati nella ricarica. È fondamentale che tutti i veicoli siano pronti all’uso al mattino, evitando però picchi di potenza durante la ricarica.

Se l’attività prevede tragitti di andata e ritorno tra diversi punti di consegna e la sede aziendale, è possibile utilizzare brevi soste di ricarica durante il giorno per ricaricare le batterie dei veicoli. In questo caso si consiglia un’infrastruttura di ricarica DC, che permette non solo una ricarica veloce, ma anche l’utilizzo dell’energia solare prodotta dall’impianto fotovoltaico aziendale. Questo contribuisce ulteriormente a ridurre i costi operativi a lungo termine.

In sintesi si può affermare che nel settore delle medie e brevi distanze i veicoli commerciali elettrici convincono completamente dal punto di vista dei costi. Grazie a costi di acquisto solo leggermente superiori rispetto alle varianti con motore a combustione e a costi chilometrici significativamente inferiori, si ottiene in media una riduzione del 25% dei costi totali di proprietà (TCO), e a seconda del profilo del percorso anche di più.