Onze #GREENthankyou aan Johann Tomforde
- #GREENThankYou
- Nieuws
- Corporate
- Duurzaamheid
- 22.1.2026
- Leestijd: {{readingTime}} min
Inhoud
Met onze #GREENthankyou-Wallbox willen we persoonlijkheden bedanken die – net als wij bij KEBA – de missie om een duurzame toekomst vorm te geven vooruithelpen en opmerkelijke bijdragen leveren op het gebied van elektromobiliteit en de energietransitie.
Johann Tomforde – een pionier midden in het tijdperk van verbrandingsmotoren
Johann Tomforde is geboren in 1946. Het grootste deel van zijn professionele carrière bracht hij dus door in de absolute bloeiperiode van de verbrandingsmotor. Thema’s waar Tomforde zich mee bezighield, lagen echter altijd ver vooruit op zijn tijd. Hoewel hij begon als automonteur en daarna een studie volgde met de nadruk op voertuigtechniek en design, liet hij al in zijn afstudeerscriptie van 1969 zien dat hij een pionier was: zijn oplossing voor de mobiliteit van de toekomst – destijds gericht op het jaar 1984 – was de ‘Tomforde Electric City Car’, kortweg TECC. Dit voertuig was ontworpen voor twee personen, moest het rijden en parkeren in de stad aanzienlijk vereenvoudigen en bovendien elektrisch worden aangedreven.
Aanjagende kracht bij Mercedes
Met zijn diploma en deze sterke visie op zak solliciteerde Tomforde bij verschillende autofabrikanten. Uiteindelijk koos hij voor Daimler‑Benz (nu Mercedes) en begon hij in 1970 direct op de afdeling die verantwoordelijk was voor de ontwikkeling van toekomstige voertuigconcepten. Zijn idee van een kleine, wendbare en tegelijk veilige auto voor korte afstanden overtuigde zijn leidinggevenden meteen.
"Mijn motto was altijd: Liever één keer schuldig zijn voor iets goeds, dan drie keer te veel gevraagd worden."
Tomforde was in de loop der jaren bij het Stuttgartse concern betrokken bij verschillende projecten en ontwikkelde zich als generalist die verder keek dan de afzonderlijke technische taken, waardoor hij een gerespecteerde stem binnen het bedrijf werd. Zijn idee van een elektrisch stadsautootje bleef hij volgen, ondanks het grote succes van Mercedes met verbrandingsmotoren in die periode. Tomforde toonde daarbij vasthoudendheid: hij experimenteerde al vroeg met verschillende batterijtechnologieën en stimuleerde als professor aan de Hogeschool voor Design in Pforzheim ook zijn studenten onvermoeibaar om problemen van de grond af opnieuw te benaderen en zich niet alleen tevreden te stellen met verbeteringen.
Een van de bedenkers van de Smart
Begin jaren ’90 was de tijd eindelijk rijp voor de realisatie van een klein voertuig. Tomforde nam bij Mercedes het project over waaruit later de wereldwijd bekende Smart voortkwam, en waarvoor hij al meer dan 20 jaar eerder de basis had gelegd. Ook al werd de tweezitter in de eerste generatie met een verbrandingsmotor geproduceerd, “hij was nooit als verbrandingsauto bedoeld,” aldus Tomforde. In de jaren 2000 volgde uiteindelijk de elektrificatie. Tegenwoordig is het volledige productaanbod van het merk volledig batterij-elektrisch.
Al vele jaren rijdt Tomforde natuurlijk ook privé elektrisch. Zijn Wallbox is inmiddels acht jaar oud en niet meer up-to-date qua technologie. De gloednieuwe KeContact P40-Wallbox heeft hem daarom waarschijnlijk ook erg verheugd – wij van KEBA kunnen hiermee een echte pionier van de elektromobiliteit bedanken.
